The fresh food people

食料品の買い出しに出掛けた。食料品の買い出しは手間ひまがかかりコストとなる。だが，ウォーキングに組み込んでついでの案件にするとコスト感が小さくなる。また，その時の体調で食べたいものを選択できる。さらに，自身で現物を見ることで食品の鮮度が確認できる。オンラインショップや目利きが可能な人にオーダーする方法もあるが，そこまでするなら日頃から通っている信頼できる飲食店の中からその時の体調に合わせて店を選んで食べに出掛けた方がコストが小さく話が早いと思う。

この日はあぐーを煮込んで食べることにした。私は豚肉ではあぐーが好きである。とんかつ屋の豚々ジャッキーのあぐーロースかつが美味で惹かれた。そして，自炊でもあぐーを調理していかに美味しく食べられるかを検討している。玉葱，サラダ菜，鶏卵，あぐーロースを買い物籠に入れた。

調味料として黒糖を使うため菓子が並ぶ棚に向かった。黒糖を調味料に使って柔らかく煮込んだあぐー豚を食べたいと思った。沖縄は多種多様な黒糖が安価で販売されている。形状では板状，一口大，粉末状などがあり，製糖後無調整のものがあれば水飴などで調整したものもある。そのまま食べたり調味料に使ったりソースにしたりできる。

黒糖を選んでいると「すいません。」と声を掛けられた。食料品の買い物中に声を掛けられるのは通路を通る際の愛想であるケースがほとんどである。あるいは，次点として，棚の上方にある商品の手渡しを依頼されるケースがある。だが，その声は前方や後方ではなく，通路を曲がった角度のあるところから聞こえた。

「そのバッグ，Australiaのバッグですよね？」と言われた。私はAustraliaのスーパーマーケットであるWoolworthのショッピングバッグを愛用している。ショッピングカートにかけていたバッグが目に留まったらしい。AustraliaにはWoolworthとColesという著名なスーパーマーケットがあり，そこそこの熱量で買い物するならどちらかに行くことになる。Woolworthのショッピングバッグは大容量で保冷仕様なので便利である。沖縄は亜熱帯気候で1年の3分の2は生鮮食品の輸送に配慮が必要なのでこのバッグは重宝する。これは2年前に購入したものである。私は旅先でショッピングバッグやエコバッグを購入することを選好していた時期があった。いくつも購入してあり代替わりしながら継続して使用している。

私もその人も同じバッグを使っていた。その人は「ほら，私も同じバッグを使っているんですよ。」と言ってバッグを提示した。そして，Woolworthのコピーである「The fresh food people」の文字を指差した。その人は「Australiaに住んでいたんですよ。」と続けた。オーディナリな観光旅行のお土産に買ったり貰ったりするものではないのでそうだろうと思った。私は「そうなんですか。私もそうです。Sydneyにいました。」と応えた。その人は「私はMelbourneです。」と言った。

こういうやり取りは非常に珍しいので，その人と別れて買い物を続けながら珍しいことがあったなあと生理的覚醒が高まった状態が続いた。話しかけられるとは思っていないので心拍数が少し上昇した。その人の話し方に英語訛りが入っていたなとも思った。その人が連れていた幼児が可愛かったなとも思った。

店を出て家に向かう道を歩きながら，Australiaでecologyを考えた経験を思い出した。10年ほど前にAustraliaで在外研究をしていた時，体格が幾分か大きく食料品をたくさん消費することに加えて，週末にまとめ買いをする人が多いAustraliaにおいて，ショッピングバッグを10枚ほど使って買い物をする人を見たことがあった。持参したショッピングバッグを使うこと自体が環境に配慮した行動か否かは議論が分かれるところであるし，私自身も保冷力を支持して使っているだけだが，環境にポジティヴなことだとしても大量のバッグが生産され使用されることも事実である。大量に買い物をする人を見て，地球規模で考えると人間が存在する限り物を生産し，消費し，廃棄するため，現状を改善する観点における究極的な「エコ」は地球人口が減少するか人類が滅亡することだと指摘する知見に同意した思い出がある。LOHAS（lifestyles of helth and sustainability）とはよく言ったもので，持続可能という言葉がキラーとなる。

家に帰って冷蔵庫に食品を納めながら，今回のやり取りから人間関係を考えた。嗜好が同じとか物理的に近くにいるということで深まる関係がある。「同じバッグを使っているんですよ。」という言葉で始まる会話がある。今回のやり取りは，同じバッグを所有していることで声を掛けられ，過去の同様の経験に関する会話につながった。思い返せば，幼稚園や小学校の頃は，近所に住んでいるという理由で遊んでいた友人がいたり，身長順で並ぶ際に近しいところにいるという理由で交流がある同級生がいたりした。人間の営みとして自然なことである。最近の私はそのやり取りが少なくなっている。改めて興味が出てきた。

あぐーは煮込んで豚丼にして食べた。黒糖のコクが効いて美味しかった。