サバティカル中のシェアハウス

今過ごしている家具付きシェアハウスは家賃が月15万円だ。高い。13年前および12年前と比較すると家賃が5万円上がった。過去2回は光熱費込みだったが今回は込みではないのでより割高だ。

要因は，Sydneyの基本的な物価上昇，インフレーション，落ち着きつつあるが為替の円安，加えて，私の入居条件だ。Sydneyの物価上昇は人口増加と国民の社会的行動特徴に支えられた旺盛な消費に起因する。シェアハウスで共に暮らしている，今年に入ってCanadaから来たUniversity of New South Wales（UNSW）のマスター生は，経済や統計に詳しく，Sydneyの物価上昇は特徴的だと言っていた。金融緩和やエネルギー価格の高騰によるインフレーションは世界規模で生起している。円安は米ドルや豪ドルで顕著だ。私はコロナショックと言われた2020年3月の円高時に豪ドルを購入してその夏に売却して為替差益を得たが，ここに来て円安が身に降りかかってきた。入居条件は，遠隔での入居契約が可能なシェアハウスを探したため選択肢が少なかった。

シェアハウス探しは難航し，本気で探して1週間かかった。13年前および12年前とは要領が大きく違った。当時はUNSWが認定したシェアハウス一覧から部屋を見つけた。landlordまたはhouseholderは学生に加えて海外から来る私のような研究者に対して配慮があった。13年前はChina，Belgium，Australiaのシェアメイトと一緒に住んだ。12年前はMalaysia，China，Australia，Holand，France，Indonesia，Bangladeshのシェアメイトと一緒に住んだ。過去2回は好意を受けた。householderが空港に迎えに来てくれたり，パーティを開催してくれたり，家賃の端数は切り捨ててくれたり，家具を調整してくれたりした。今回はその一覧は存在したがほとんど使われておらず，問い合わせても返信がなかったので利用を諦めた。Facebookの「UNSW Students Rent/Sublet Accommodation」というグループがあった。Facebookのアカウントに数年ぶりにログインし，グループに参加してみたが，部屋の情報を掲載している投稿者はAustraliaで一般に利用されるFlatmates.com.auやFlatemate Findersと変わらないことも多かった。UNSWはそもそも，Sydneyの外部から来る学生や研究者に対しては，最初に2週間から4週間の短期滞在を組み，その期間内でinspection等を行い，中長期の入居先を見つけることを推奨している。私のように最初からオンラインで部屋を探すのは欲張りと言っても良い。シェアハウス探しの結果は次の通りである。Flatmatesで行なった問い合わせ19件に対して返信は9件，landlord側からのオファーは2件あった。「シドニー在住の日本人」グループと「日本人コミュニティin Australia」グループに加入して情報を求めた結果，「UNSW Students Rent/Sublet Accommodation」グループの情報は比較的有用だという情報を得たので，そこで3件問い合わせを行なったら返信は1件あった。1年間琉球大学を休学してSydneyに住んでいた（私はそれを留学と呼ばない）教え子に情報を求めた結果，CHEERSとJAMS.TVというサイトを使っていたと言うのでCHEERSで1件問い合わせると返信があった。総計でこちらの問い合わせ23件で1件と契約できたことになる。返信があったケースでも対面でのinspectionができないため入居機会を損失することがいくつもあった。今入居するシェアハウスは，先に入居している学生とWhatsAppでヴィデオ通話を使ってinspectionをした。

コスト（授業料とも言う）もかかった。部屋の確保のためにSydney到着1週間前から余分に契約する必要があった。日本から，landlordの手続き用の2口座に送金した。口座番号はともに合っているのに口座番号が違うという理由で1週間後に私の口座にお金が返金された。事後的に分かったことは，国際送金を受け付けていない口座というlandlord側の初歩的なミスだった。手数料が1件3,000円で合計2件で6,000円かかった。加えて，類比的に送金時は円安で返金時は円高で為替差損が2,500円，合計で8,500円かかった。シェアハウスに住む学生の好意で口座送金してもらい，到着当日に現金で支払う手続きを取った。あれこれ手間取った。いっそのことそこそこのホテルで生活した方が手軽で良かったかもしれないと思うほどだった。到着後にも手間がかかった。学生は口座送金してくれてはいたが，私がSydneyに到着した朝に連絡すると予定が変わってシェアハウスにいないとメッセージが届いた。結局，別のシェアメイトがシェアハウスのドアを開けてくれた。そしてlandlord側のスタッフが挨拶がてら現金を集金に来た。なんやかやでSydneyでの生活が始まった。

読者諸賢はどこかで賃貸契約詐欺の可能性を考えたかもしれない。私は日本で契約を進める途中で5%くらいは詐欺の可能性があると考えた。低く見積もった理由は，私が過去にSydneyに住んでいて対人関係からある程度信頼できるとイメージが出来たこと，サイトに掲載されている家がGoogle Maps上に確かに存在したこと，詐欺にしては手際が悪くelaborateでこれで騙して儲けるには割に合わないと考えられること，だった。

ただでは済ませたくないタイプの私は，契約の際に工夫を凝らした。契約条件は最低契約期間が6か月だったが3か月で許可してもらった。また，入居者はUniversity of New South Walesの学生限定だったがVisiting Fellowの私でも許可してもらった。年齢を気にする向きもあるかもしれないが，UNSWでは30代や40代の学生はたくさんいる。善悪は別として，また，他意はないが，日本人は外国で童顔に見られやすいと言われる中でUNSWでは年増に見える学生もたくさんいる。上述のマスター生も自国で学部を卒業後に企業で勤めてからUNSWに進学している。

授業料はその後もかかり，Australiaの銀行であるCommonwealth Bankの口座を開設した。家賃の支払いのためにはAustraliaの銀行口座が必要だった。landlordが手続の途中でWiseというオンラインバンキングが便利だと言うので開設したが，結局Australiaの銀行口座が必要だった。手間にはなったがWiseを試しに使ってみるとかなり便利だと知った。また，Commonwealth Bankの口座開設は楽しかった。担当者はホスピタリティが豊かだったことに加えて，日本アニメの普及状況も知れた。「Your name suggests you came from Japan, right? I do not watch Japanese anime, but my children love to watch them very much.」と言うので，私の知る限りの少し前のトレンディなパワーワードで「WAKU WAKU?」と言ったら「That's it.」と言われた。12年前は「anime」という言葉は一般的には通じず「cartoon」を使わなければならなかったが，今となっては現地の人が使うまでになった。「kawaii」も「otaku」も「hentai」も世界のオタクに留まらず通じる単語である。先日，私も参加する攻撃に関する授業でミソジニー（mysogyny）について議論した際，議論が関連する流れになったので気になってこれらの日本語を知っているか尋ねると，出席していたAustraliaの学生のほとんどが知っていた。とにかく，Australiaの銀行口座開設は初めてだったので手続きを知ることができた。銀行口座に関連する英語の勉強にもなった。

このように良かったと思えるのは結果がサクセスフルだったからで，最初から苦労しなくていいなら私はしたくない。それはいつもと変わらない。私はしなくて良い苦労はしたくないし，しないで良いと思っている。私は面倒は嫌いだ。そういうことを正当化する文字通り面倒な人にはなりたくない。

Sydneyの生活費は今年は特に割高なのではないかと私は思っている。専門ではないので根拠を問われると少し困るが，金融政策で物価上昇が抑制されるとすれば今年がピークになるはずだ。先日もAustraliaで金利の引き上げが行なわれた。ただ，Australiaの情勢は世界情勢に影響を受けやすい。United StatesおよびEuropeの動向はあまり明るいものではないのでAustraliaもそうなると私は考えている。金利政策も落ち着くはずだ。Sky News Australiaの2023年4月4日のツイートでは，Westpac BankのチーフエコノミストがAustraliaのインフレーションはピークだと指摘した。本質的な善悪は別として，経済が不安定になれば安定的な日本経済を拠点とする私にとっては円高で得が大きい。それは生活費が安くつくことに繋がる。

生活費は高くつくが，来てすぐに，Sydneyをアップデートできるので来て良かったと心底思った。いつまでも12年前のことを基準に語る訳にはいかない。サバティカルは良い機会だ。

なお，部屋探しのために使い捨て気味に使えるyahooメールを数年ぶりに開いたら，「おめでとうございます」という文字がタイトル内で踊るメールがyahooから山ほど届いていて辟易した。諸悪。

UNSW notes, if you are moving from interstate or overseas, we recommend arranging long-term private rental accommodation in person so you can inspect properties and find somewhere suitable. This means you will need to organise temporary accommodation while you look for permanent housing. Even though short-term accommodation can be more expensive it provides an opportunity to get to know the area, public transport options and see the place before paying money upfront. Inspecting the place in person reduces the risk of exposure to rental scams which often pretend to have properties available for rent and ask for money upfront.