苺を食べ続ける

語呂が「いちご」の15日がやってきたので苺を食べ続けている話を書く。今年に入って苺を食べまくっている。食べた苺の量は，それまでの人生で食べた総量より多い。苺はバラ科なので私にバラ科のアレルギーがないことを祈る。苺の季節も終わろうとしている。

ザ・リッツ・カールトン沖縄でアフタヌーンティを楽しんだ時に苺のマカロンが出てきて苺料理に関する知見が広がった。マカロンのまったりした食感は苺の香りと味を満喫できることを知った。そして，アフタヌーンティの画像をInstagramに投稿すると，可愛いと言われたい女性が無差別的に高評価を提供してきた。これは私の脳内統計に依るものだが，可愛さを売りにすることに成功している女性のアカウントは，パトロンの嗜好の影響で肉と寿司の画像が多くなる一方，可愛いと言われたいに留まっている女性のアカウントは，シャンパンとペアリングしたとしても1万円程度，定価に含まれている紅茶やコーヒーと合わせるのであれば相場で5,000円程度にしかならないアフタヌーンティ画像，すなわち，自腹でも継続的に投稿可能な画像が多くなる。あくまでもこれは脳内統計の話である。

ウォーキングをしてランチを食べた帰り道で，チェーン展開している珈琲店のメニューボードに苺のスイーツが並んでいることを見つけ，店に入って食べたが，なんの変哲もないものだった。苺のスフレパンケーキと苺のパフェとコーヒーをオーダーした。PCを操作したり本を読んだりしている客の中で苺のスイーツをもりもり食べていると「あのお客さんはスイーツ男子ね。」と女性店員が私のことを話題に挙げている話し声が聞こえた。私の大学院の先輩は，女児に特徴的とされる社会的攻撃の研究を専門にしていた。その知見を私は知っているので，女性というジェンダーの思春期をサヴァイヴしてきたのであれば，社会的攻撃に繋がり得るヒソヒソ話はキッチンの奥など声が漏れない場所ですべきというマナーを内在化しているはずだろ，などと思ったが，とりあえずその店員の接客はそれ以外は問題なかった。肝心のスイーツの味はどうだったかと言うと，グランドメニュに苺を載せたにすぎない仕上がりだった。載せられた苺自体は美味しかったがシナジーがなかった。そもそもグランドメニュの味に改良の余地がある。コーヒーはなかなかいけるコクと香りだった。

苺そのものの食べ比べもした。日毎に異なる品種を食べ比べる方法と同時に異なる品種を食べ比べる方法を採用した。心理学や生理学には対比効果（contrast effect）という効果がある。対比効果は文字通り対比が生起して差異性が明確になる効果である。日毎に食べるだけでも食味の差異性は分かるが，同時に2種類食べ比べるとより分かりやすい。「おい淡野，差異性が分かりやすくなったところでどのような意味があるのだ。」と言われそうである。私はそのために食べているのではない。ただ，好きな苺をあれこれと食べ，結果的に比較が生起し，時に対比効果を最大化するように同時に食べ比べるに至っただけである。

美味しさは福岡県産のあまおうが単独首位である。改正種苗法でも保護される有名品種である。小粒のあまおうは甘味が際立って美味しい。大粒のあまおうは中心部にある空洞が食感を変化させる効果と香りが鼻に抜ける効果があり美味しい。

次点に沖縄県伊是名島産のよつぼしがある。これは物流が関係している。地物は熟してから出荷できる。苺は食味に及ぼす鮮度の影響が大きいらしい。地元沖縄であれば収穫から店頭陳列まで時間が長くない。伊是名島からは海運を経るが，空輸する他の地域の苺と比較して温湿度変化が少ない。

購入の際には苺の表面全体を目視して品質を確認した方が良い。透明なパックに詰めて販売されているものなら表面全体を確認できるが，色付きのトレイやクッション素材の上に乗せてパックに詰めて販売されているものは表面の4割ほどを確認することができない。そして，その部分が傷んでいることがあるので要注意である。1パック1,000円で購入して開封したら傷んでいた，みたいな事態は挑発事象である。ある時店員が苺の陳列を行なっていたので，全く興味のない輸入オレンジを見る振りをして遠巻きに苺をどのように配置するのか見ていたら，苺を巧みにくるくる回して傷んだ部分をトレイで隠れるようにしていたことがあった。工夫によって利益を出すのは商売の基本だが，背任的商売はやめて欲しい。そういう店では苺を買わない方法がポッシブルだが，沖縄の面白いところは小売店の数が限定的である点にあり，サーヴィスや商品の品質が悪くても地理的な条件不利性に依ってそうも言っていられない。その結果，苺に関してそこそこの目利きとなる。こちらの知識を総動員して美味い苺を見分けることができるようになる。