ブラックボックス，カレールー

夏が来た。気象庁は，中国地方の梅雨明けを「7月20日ごろ」と発表した。 松江はここ数日，晴れの日が続いている。毎日参照している気象庁のアメダスのデータでは，最高気温は30℃前後，最低気温は24度前後，湿度は常時60%を超えている。体感としてはそこそこ暑い。島根大学に着任する前，「島根県の気候は，夏は普通に暑く，冬は普通に寒く曇りがちで雪と雨が降る」と聞いた。「普通」という表現は多義的であるが，奈良と広島で暮らした私の感覚では，島根の夏は普通に暑い。これから8月にかけて，最高気温はもう少し上昇するだろう。

カレーが食べたくなったので，チキンカレーを作って食べた。暑い中，ホカホカのルーとライスで熱くなり，スパイスの辛さで熱くなり，汗だくで食べた。美味しかった。

カレーが食べたくなった理由を考えると，カレールーに溶け込むたまねぎ，煮込んでクタっとしたにんじん，コリコリしたしめじ，ホコホコしたじゃがいも，プリっとしたチキン，スパイシーなカレールー，炊き立てのライス，これらを食べたかったことが分かった。食べると，大きな満足感に包まれた。

特定の食物が食べたくなる時は，特定の食物が含有する栄養素が生理的に欠乏している可能性がある。大学院の中等家庭科内容開発研究の授業で，大学院生と食育の話をしたことがある。栄養素が生理的に欠乏している時に，当該栄養素を補給する食物を的確に摂取できるか否かは，体調管理の点において重要である。当該栄養素を補給する食物の自由想起には，それまでにどのような食べ物を食べてきたかという食歴的サムシングと，食物に関する知識が影響する。カレーが食べたいな，という想起は，カレーを食べたことがある場合か，カレーがどのような食物であるかを知っている場合でないと生起しない。カレーを食べたことがなくても，香り，食感，味等の情報を有していれば，食べたくなることはある。食育の観点から，多様な食物を食べることと学ぶことは重要である，と言える。

昨日の私の場合，主観的に，たまねぎ，にんじん，しめじ，じゃがいも，チキン，カレールー，ライスの全てを欲していた。たまねぎ，にんじん，しめじ，じゃがいも，チキン，ライスは，それぞれ単一の食材である。しかし，カレールーはブレンドされている。そのため，カレールーの何を欲したのか分からない。

カレールーの何を欲したのか分析を試みたが，カレールーにはたくさんの原材料が使われていたので，分からなかった。昨日のチキンカレーは，市販のカレールーを2種類ブレンドして作った。2種類のカレールーをブレンドして要因を増やしてしまった点は分析の観点からセンスが良いとは言えないが，買い物をした時の私が2種類のカレールーをブレンドしたいと思ったのだから仕方がない。とにかく，ひとつのカレールーには，「小麦粉，食用油脂（パーム油，なたね油），食塩，砂糖、カレー粉，でん粉，酵母エキス，香辛料，たん白加水分解物（ゼラチン），ソースパウダー，調味料（アミノ酸等），カラメル色素，酸味料，香辛料抽出物，（原材料の一部に大豆，りんごを含む）」と記され，もうひとつのカレールーには，「でんぷん，砂糖，食塩，植物油脂，カレーパウダー，食物繊維（難消化性デキストリン），ガーリックパウダー，オニオンパウダー，ソテーカレーペースト，脱脂大豆，玉ねぎ加工品，ごまペースト，酵母エキス，チーズ加工品，香辛料，ポークエキス，チャツネ，玉ねぎエキス，チキンエキス，チーズ，粉乳小麦粉ルウ，ココナッツミルクパウダー，調味料（アミノ酸等），カラメル色素，乳化剤，酸味料，香料，香辛料抽出物，（原材料の一部にオレンジ，りんごを含む） 」と記されていた。これでは，分析できない。「カレー粉」もしくは「カレーパウダー」という原材料は，ブレンドされた原材料である。カレー粉には，ターメリックやコリアンダーやクミンがブレンドされていることが一般的だが，こしょうや唐辛子が入っていることもポッシブルである。場合によっては，カレー粉の原材料に香辛料が使われていることがある。カレールーの原材料として使われる香辛料と，カレールーの原材料のひとつであるカレー粉の原材料として使われる香辛料の差異性は，オーディナリーなカレーファンである私には分からない。

分析はあきらめて，カレールーはブラックボックス化しておくことにした。私的には問題ない。TVの料理番組を視聴すると，「醤油と味醂と酒の比率を1:1:2にしましょう。」と紹介されることがある。私的には，どのような醤油とどのような味醂とどのような酒を使うべきか気になる。料理番組の講師は料理研究家や有名料亭の料理長であることが多い。醤油，味醂，酒を適当に使っているとは考えにくい。どのような調味料がよいのかまで教示して欲しい。一方，カレールーは，各食品メイカーが研究を深めている。カレールーを使わずにカレー粉でカレーを作る場合は詳細なレシピが必要だが，カレールーを使う場合はメイカーの研究を信頼して「カレールーをポンと入れる」でオッケーだ。私は以前，カレー粉でカレーを作っていたが，カレールーの美味しさを再認識して以来，カレールーを使っている。

カレーが食べたくなった，作って食べた，美味しかった，私はそれで十分満足である。