西内啓著「統計学が最強の学問である」関連の所感

西内啓著「統計学が最強の学問である」を読んだ。西内先生はBS日テレ「加藤浩次の本気対談！コージ魂！！」に出演されていた。若手の統計学者として紹介されていた。多数の著書を上梓されているとのことだった。年齢が私と2つ違いであることが分かった。統計学は心理学に不可欠なので読んでみよう，若い先生の著書はどのようなものか読んでみよう，という思いで最新の1冊であるこの本を読んだ。

この本は，タイトルにあるように，統計学を「最強の学問」と位置づけ，統計学の概説と統計の実際を記している。本書によると，統計学は，どのような議論や理屈も関係なく，一定数のデータさえあれば最適な回答を出すことが可能である。また，統計学は，近年ＩＴの発達と結びつき，あらゆる学問，ビジネスへの影響力を強めている。私は心理統計を学んだので，本書の内容は概ね知っていた。しかし，読み手の理解を促進する的確な例示に感心した。また，「ビッグデータ」という言葉が普及したことに対する考察や「シンプソンのパラドクス」の名前は知らなかったので，改めて知ることができて有意義に思った。

「加藤浩次の本気対談！コージ魂！！」への出演を観て，また，「統計学が最強の学問である」を読んで，私は学者のキャリアについて考えた。「加藤浩次の本気対談！コージ魂！！」における加藤浩次氏との対談では，西内先生はひとつひとつの質問に対して，丁寧に回答され，誠実さを感じた。「統計学が最強の学問である」では，「だろう」が多用され，常体での文章に関わらずマイルドな印象を受けた。私自身の若さを棚に上げ，僭越ながら書くことを許されるなら，私はこれらから西内先生の若さを感じた。私は，学者が出演するテレビの教養番組や学者が書いた新書を，頻繁に観たり読んだりする。大学で教鞭をとって数十年の何何大学教授が，アナウンサーが問いかけるナイーヴな質問に答える姿をよく観る。受け答えが秀でているなあと感心することがある。学会での経歴もさることながら文章表現が支持されて一般向け図書を数十冊出版している何何大学名誉教授の本をよく読む。文章表現が秀でているなあと感心することがある。大学で教鞭をとって数十年の何何大学教授は，そのキャリアの中で多種多様な質疑応答を経験し，応答のbasisを構築する。私はこの後期に，一般教養科目を担当している。講義ではコメントカードを導入している。多種多様なコメントが私の手元にやってくる。「家庭教師をしています。やる気がない生徒にどのように指導すればいいでしょうか。」という質問がやってくる。一問一答的に答えることはできないという前提を提示し，家庭教師という文脈で活かすことができそうな心理学の知見をお伝えする。「心理学と関連する映画で，面白いものはありますか？」という質問がやってくる。私は心理学関連でおすすめの映画を訊かれた場合は，Rain Manをおすすめする。「先生は若若しいですね。」というコメントがやってくる。大学の教員構成を概説し，40代や50代の教員が多い中で20代の私を見るから若く感じるのであろうと心理学的なリプライを提供する。「恋人が欲しいです。」という思いも寄せられる。対人魅力の研究知見を提供するとともに，「『生協の白石さん』に訊いてみては？」とウィットを忘れない。大学で教鞭をとれば，何百何千，人によれば何万という質疑応答，質問と回答，受け答え的サムシングを行う。当事者として関与するだけではなく，入試や審査や授業では受け答え的サムシングに第三者としても関与する。一般向け図書を数十冊出版している何何大学名誉教授は，編集者のコメント，読者のフィードバック，出版記念握手会や講演会等の開催時のファンやフロアからの意見を内面化し，wordingをsophisticateする。キャリアを多様化することで受け答えと文章表現を洗練できると感じた。私は西内先生は若くてまだまだである，と批判しているのではない。誠実さを基盤とする西内先生は，これから確かに飛躍されるだろうと申し上げている。そして，私もsophisticatedな人になりたいと強く望んでいる。

この本を読み終えて，空想したことがひとつある。この本では，タイトルになっている命題「統計学が最強の学問である」の統計的な根拠は示されていなかった。この本の表紙には「データ社会を生きぬくための武器と教養」というサブタイトルとともに「Literacy for the Next Generation」と記されている。読者が本を読み終えた時，向上させたリテラシーによって，「この本では命題『統計学が最強の学問である』の統計的な根拠が示されていない」と発することができるか否かを試しているのかもしれない。