中谷宇吉郎著「雪」の序から学ぶ

私は，中谷宇吉郎著「雪」の序が好きだ。以下に引用する，読んでいただきたい。

「この本は雪の結晶について私が北海道で行った研究の経過およびその結果をなるべく分かりやすく書いたものである。勿論専門の学者の人に読んでもらうつもりは毛頭ないので，ただ自然の色々な現象について正当な理解を持ちたいと思っておられる人々に，少しでも自然現象に対する興味を喚起する機縁になれば有難いと思って書いたものである。雪といっても問題の範囲が広いので，その中で私が主として調べたのは，雪の結晶についてである。随って雪に関する色々な問題，例えば雪崩とか，スキーと雪との関係とかいう風な話はこの本の中には出て来ない。主な話はこの本の第三話，「北海道における雪の研究の話」及び第四話，「雪を作る話」の中に収められているのであるが，自然科学に対して別に関係のない読者のために第二話を挿入した。そういう人々のためにこの本を書いたので，雪は水蒸気が凍ったものであるというような分かりきったことまで説明したのである。

北海道における研究の外に，この数年来，私は新庄にある農林省の積雪地方農村経済調査所の仕事に少しばかり関係が出来て，其処で雪害の実情を見聞している中に，雪と人生との間の深い交渉に驚かされたのである。そして色々気の付いたことを第一話「雪と人生」の中に述べることにした。しかしこの方は結晶の話とちがって私の本当の専門ではないので，大抵は受売りの話である。

この本を書く前に実は，色々な雑誌や新聞に雪の話を時々書いたので，それらの記事の一部が重複してこの本の中へ出てきていることがある点を御断りする。本当の所はこの本を作るに当って，小林勇氏が大変力瘤を入れてくれて，私の前の雪の記事の中から適当なものを取り出してくれたり，それから色々な雪の旧い文献とか新しい雪国生活の記録とかを持ち出してくれたりしたので，本書の一部は小林氏との共著といってよい位色々助力を惜しまれなかったのである。茲に記銘してその厚意に深く感謝する。また雪華の研究史については，加納一郎氏著『氷と雪』に拠るところが多かった。併せて感謝の意を表する次第である。

昭和十三年十二月一部改定に際して　著者」

私には，この序から学ぶことがたくさんある，それが私がこの序が好きな理由だ。まず，分かりやすい説明の書き方を学ぶことができる。ひとつひとつの事柄を丁寧に書き記すことで，読み手の理解を促進できる。次に，文章構成を学ぶことができる。この序は，流れるように読むことができる。ほうほう，ふむふむ，と読んでいると読み終わる。文章構成に留意する重要性を教えられる。さらに，mental setを学ぶことができる。序の中に「しかしこの方は結晶の話とちがって私の本当の専門ではないので，大抵は受売りの話である。」という一文がある。この一文は，所謂「著者の趣味の世界」であって，あってもなくても，どちらでもよい文章である。しかし，中谷先生は敢えて書いている。私もよく，物事の背景や自分の考えを開示する。中谷先生が開示していることを支えのひとつにして，これからも開示しようと思う。そして，謝辞の書き方を学ぶことができる。研究者は謝辞を書く機会が多い。論文を書く時，本を書く時，報告書を書く時など，謝辞を書く。謝辞の書き方は研究者によって異なる。関係者への謝意をさらっと一言だけ記す研究者がいれば，「人生最後の感謝の言葉」と思わせるような謝辞を書く研究者がいる。中谷先生の謝辞は，私にはスマートに思える。

私の手元にある「雪」は，岩波新書が文庫化された岩波文庫版の「雪」であり，樋口敬二先生が解説を執筆している。「雪」は，1938年に岩波新書で出版された。上の序は，序の最後にある通り，1948年に一部改定に際して書かれた。1994年に岩波文庫に文庫化され，その際に樋口先生が解説を執筆している。

解説を読んで，私は中谷先生の知恵に惹き付けられていたことが分かった。解説によると，「雪」が古典とされる理由を3点挙げている。ひとつは，1938年にいっせいに発売された最初の岩波新書20点のうちの1冊として刊行されたこと。ひとつは，科学者が自然現象の解明にいかに知恵を働かせたかを語った”知恵の本”のオリジンであること。ひとつは，新書に科学啓蒙書を含める出版界の定形を生んだこと。私は知恵を記した文章が好きだと分かった。